C’est sans doute la compacte sportive la plus emblématique au monde. Avec la Golf GTI, Volkswagen a créé une catégorie entièrement nouvelle dans l’univers automobile. Lors de son lancement en 1976, peu auraient imaginé un tel destin. Et pourtant. Près de cinquante ans plus tard, la GTI s’est imposée comme une référence absolue. En 2026, le modèle célèbre ses 50 ans et le Belgian VW Club ne veut pas laisser passer cette étape symbolique. Nous donnons donc la parole à celles et ceux qui font vivre la légende de la Golf GTI au quotidien. Pour ce témoignage, nous partons à la rencontre de Marco, propriétaire d’une Volkswagen Golf III GTI 8V particulièrement remarquable, issue de la toute première année de production de la troisième génération.
Le virus GTI
Dans la vie, on peut avoir de mauvaises fréquentations… mais aussi de très bonnes. Celles de Marco font clairement partie de la seconde catégorie, puisqu’elles sont à l’origine de sa passion pour la Golf GTI. « Je dis toujours que j’ai attrapé le virus GTI grâce à mon cousin et à un bon ami », sourit ce mécanicien de profession. « Tout a commencé avec des meetings VAG réguliers, et cela a culminé il y a deux ans lors d’une visite au GTI Fanfest à Wolfsburg. À ce moment-là, j’ai su qu’il était temps pour moi d’avoir ma propre GTI. » Son cœur penchait initialement pour une Golf II GTI, mais la raison — et la hausse des prix — l’ont finalement orienté vers un autre choix.
« C’est comme ça que je suis tombé sur cette Golf III », explique-t-il. « Je l’ai trouvée assez rapidement sur un site d’annonces, j’ai échangé quelques e-mails avec le vendeur, puis je suis allé la voir. Après un essai, la décision était prise. » Présentée en 1991, la Golf III GTI (code usine 1H - A3) est équipée d’un moteur atmosphérique 2.0 litres 4 cylindres développant 115 ch. Une version à huit soupapes, alors que le 16 soupapes, déjà introduit sur la génération précédente, ne fera son retour qu’en 1993 sur la Golf III. Mais cela ne dérange pas Marco : « Je la trouve parfaite telle qu’elle est. Et puis, cela reste une voiture relativement légère. »
Une teinte rare
À l’exception d’un échappement sport Eisenmann, la Golf de Marco est restée très proche de sa configuration d’origine. Sellerie d’époque avec accents colorés, volant trois branches d’origine, et même la radio Blaupunkt avec ses haut-parleurs. « L’autoradio n’était plus présent lors de l’achat », précise-t-il, « mais aujourd’hui, on trouve tout sur eBay. » Même constat pour les brochures techniques du modèle, que Marco a également réussi à se procurer. À l’extérieur, les jantes d’origine attirent particulièrement l’attention, même si leur propriétaire envisage éventuellement de tester un autre design. Leur rareté actuelle leur confère toutefois un caractère unique.
Mais l’atout principal de cette Golf III GTI 8v reste sans conteste sa couleur. « Elle est effectivement atypique pour ce modèle », confirme Marco. « Le Montana Grün est en réalité une teinte de la Golf II, et on la retrouve donc rarement sur une Golf III GTI. Cela s’explique par l’année de production, 1991. La Golf II était encore fabriquée à ce moment-là, ce qui a entraîné un chevauchement des coloris. Sur les modèles plus tardifs de la troisième génération, cette couleur n’apparaît plus. » Un choix étonnant, tant cette teinte aux reflets turquoise se marie parfaitement avec le liseré rouge GTI et les jantes d’origine.
Une GTI déjà mythique
Lorsqu’on lui demande quelle serait sa GTI de rêve, Marco prend un instant de réflexion. Comme s’il ne s’était jamais vraiment posé la question. Finalement, il évoque la Golf II Limited. Officiellement, il s’agit plutôt d’une G60 que d’une véritable GTI, un modèle d’exception produit à seulement 71 exemplaires et assemblé à la main par Volkswagen Motorsport. Preuve que Marco connaît parfaitement son sujet. « Mais », ajoute-t-il aussitôt, « je ne pense pas du tout à une autre GTI pour le moment. Celle-ci, c’est déjà mon graal. » Une conclusion qui résume parfaitement l’esprit GTI : même entouré de Volkswagen depuis toujours, même passionné depuis des années, la première GTI reste toujours quelque chose de spécial.
