Depuis un demi-siècle, trois lettres suffisent à évoquer tout un univers automobile : GTI. Apparues chez Volkswagen dans les années 1970, elles sont rapidement devenues synonymes de sportivité accessible, de plaisir de conduite et de polyvalence au quotidien. En 2026, ce sigle mythique célèbre ses 50 ans. À cette occasion, le Belgian VW Club met à l’honneur celles et ceux qui font vivre cet esprit GTI au quotidien.

Pour Philippe et sa fille Léa, cette passion ne se résume pas à une simple voiture. Elle raconte une histoire familiale, faite de souvenirs, de moments complices… et d’un attachement profond à l’univers GTI.

Le premier contact

L’histoire de Philippe avec la GTI remonte à son adolescence. Il a 14 ans lorsqu’il fait du baby-sitting chez des amis de la famille. Dans leur garage se trouve une Volkswagen Golf I GTI. « Un jour, je me suis assis dans la voiture. C’était la première fois que je me retrouvais dans une GTI », se souvient-il. Un moment simple en apparence, mais qui marquera durablement le jeune passionné.

Quelques années plus tard, en 1984, Philippe obtient son permis de conduire. Cette année-là correspond aussi au lancement de la Volkswagen Golf II. Le choix est évident : il commande une Golf II GTI.

Une passion Volkswagen assumée

Ce sera le début d’une fidélité durable à la lignée sportive de Volkswagen. Au fil des années, Philippe prendra le volant de plusieurs générations de GTI : Golf II, Golf III, Golf IV, Golf V… Chaque version apporte son lot d’améliorations, que ce soit en matière de performances, de technologies, de confort ou de sécurité. Ce qui le fascine surtout, c’est la capacité de la GTI à évoluer au fil du temps tout en restant fidèle à son esprit d’origine.

Une GTI manquait toutefois à son parcours : celle par laquelle tout avait commencé, la Golf I. Il y a une quinzaine d’années, Philippe concrétise enfin ce rêve né à l’adolescence en acquérant une Golf I GTI auprès d’un garagiste qui venait de la restaurer entièrement. Un modèle emblématique qui fait directement écho au souvenir de la voiture dans laquelle il s’était assis pour la première fois à l’âge de 14 ans.

Mais l’une des voitures les plus importantes de cette histoire familiale n’est pourtant pas une Golf.

Une Lupo très spéciale

Après avoir lu dans une revue automobile un article du Dr Thiriar — pédiatre de la famille et grand passionné d’automobile — Philippe découvre la Volkswagen Lupo GTI. Intrigué par ce petit modèle sportif, il décide de franchir le pas.

Lorsque Philippe achète la Lupo GTI, nous sommes en février. Quelques semaines plus tard, le 1er avril, naît sa fille Léa. Les deux événements resteront naturellement liés dans l’histoire familiale.

Pendant près d’une décennie, la Lupo devient la voiture du quotidien. Compacte, facile à garer en ville, vive et particulièrement agréable à conduire, elle accompagne Philippe dans tous ses déplacements. Léa la connaît donc depuis toujours : c’est dans cette petite GTI qu’elle a été conduite à la crèche, puis plus tard à l’école. Au fil des années, la Lupo quittera progressivement son rôle de voiture de tous les jours pour devenir une voiture plaisir que Philippe conservera soigneusement.

Lorsque Léa obtient son permis de conduire, à dix-huit ans, Philippe lui réserve une surprise. « Pour mon anniversaire, mon papa m’a emmenée dans le garage », raconte-t-elle. « Et là, j’ai vu la Lupo avec un grand ruban rouge. Il m’a simplement dit : “Voilà, bon anniversaire. La Lupo est à toi.” » Un moment marquant, qui symbolise la transmission d’une passion.

Une passion partagée

Pour Léa, la Lupo GTI n’est pas seulement une voiture. C’est aussi une manière de partager une passion avec son père, à travers des participations à des balades et rallyes touristiques ensemble.

« C’est chouette de partager cet univers GTI avec mon papa », explique-t-elle. « La Lupo, c’est un peu comme un petit kart. On l’a bien en main, on passe les vitesses et ça roule presque tout seul. C’est vraiment super agréable. »

Depuis toujours, Léa a grandi entourée de GTI. « J’ai toujours connu mon papa avec des GTI, de toutes les couleurs », sourit-elle. Une passion familiale qui s’est naturellement transmise au fil des années. Enthousiaste, elle ajoute : « J’espère l’honorer et continuer à vivre cette passion comme lui la vit ! »

Preuve que l’attachement à ce petit modèle est bien réel : lorsque la famille adopte un chien, le nom s’impose presque de lui-même… Lupo.

L’histoire de Philippe et Léa démontre une fois de plus que l’esprit GTI dépasse largement le simple cadre automobile. Depuis cinquante ans, il rassemble, crée des souvenirs et relie les générations autour d’une même passion.