Depuis un demi-siècle, trois lettres suffisent à évoquer tout un univers automobile : GTI. Apparues chez Volkswagen dans les années 1970, elles sont rapidement devenues synonymes de sportivité accessible, de plaisir de conduite et de polyvalence au quotidien. Cinquante ans plus tard, cet emblème continue d’évoluer et de rassembler une communauté de passionnés.

À l’occasion de cet anniversaire, le Belgian VW Club part à la rencontre de celles et ceux qui font vivre cet esprit GTI au quotidien. Parmi eux, Jan, propriétaire d’une rare Golf VII GTI Clubsport S, sans doute l’une des interprétations les plus radicales du concept.

Une passion née au travail

Il existe différentes façons d’attraper le virus Volkswagen. Pour certains, il se transmet en famille. Pour d’autres, il apparaît dans un contexte professionnel. Originaire de Termonde, Jan découvre la marque lors de son premier emploi, lorsqu’il reçoit une Golf comme voiture de société. Une expérience déterminante qui marque le début d’un attachement durable à Volkswagen et, progressivement, à la lignée GTI.

Son attachement à la marque en général et à la Golf en particulier le poussent, en 2016, à franchir une étape importante en achetant une Golf VII GTI Clubsport, première de deux GTI spéciales qui marqueront son parcours.

« La Clubsport cinq portes était une version particulière de la Golf GTI, lancée pour célébrer les 40 ans du modèle », précise Jan. « C’était le moment idéal pour commander ma première GTI neuve. » À ce moment-là, personne ne se doute que Wolfsburg s’apprête à dévoiler, quelques mois plus tard, une variante encore plus exclusive : la Clubsport S, produite en série limitée. « Et lorsque la nouvelle est tombée, les 400 exemplaires étaient déjà tous réservés », ajoute Jan avec une pointe de regret.

Une opportunité à saisir

Pendant plusieurs années, Jan profite pleinement de sa Clubsport, mais l’idée de posséder un jour la version S ne le quitte pas. « Il y a trois ans, un exemplaire parfaitement préservé, avec très peu de kilomètres, est apparu dans mes recherches. Je n’ai pas hésité une seconde. » Aujourd’hui, il fait partie des rares propriétaires belges à posséder la plus radicale des GTI, affichant à peine 11.000 kilomètres au compteur.

La voiture est principalement utilisée lors de balades plaisir, de rallyes touristiques ou de road trips. « À chaque sortie, la discussion commence toujours pour savoir qui pourra monter à bord », sourit-il.

Une GTI conçue pour la performance

Si la Clubsport est déjà une version spéciale de la Golf GTI, la Clubsport S pousse le concept encore plus loin. Afin d’optimiser son potentiel sur circuit — notamment dans le cadre du record signé sur la Nürburgring Nordschleife — Volkswagen a allégé la voiture au maximum. La banquette arrière a disparu, remplacée par une barre de renfort. Certains éléments de confort ont également été supprimés pour gagner quelques précieux kilos.

Sous le capot, le moteur 2.0 TSI développe 310 ch et 380 Nm, pour un poids contenu à 1.285 kg. Associée à une boîte manuelle à six rapports, cette GTI radicale est capable d’abattre le 0 à 100 km/h en 5,8 secondes et d’atteindre 265 km/h en vitesse de pointe.

Un ensemble qui a permis à la Clubsport S de signer un record de catégorie pour une traction avant sur la Nordschleife, avec un temps de 7’47’’19 sur les 20,8 kilomètres du tracé. Ce qui renforce encore son statut de GTI hors normes.

Le plaisir avant tout

Malgré ses performances impressionnantes et sa rareté, la Clubsport S reste fidèle à l’esprit GTI : celui d’une voiture faite pour être vécue.

« Mon rêve serait de rouler un jour avec la Clubsport S sur des routes vraiment exigeantes », confie Jan. « Prendre l’Autobahn en direction de l’Autriche, puis continuer vers les Dolomites italiennes. » C’est sans doute dans ce décor que cette GTI très spéciale révélerait tout son potentiel…

Un projet qui résume parfaitement la philosophie GTI : conjuguer performance, plaisir de conduite et découverte, bien au-delà des chiffres et des records.

À travers des propriétaires comme Jan, le sigle GTI continue d’écrire son histoire. Cinquante ans après sa naissance, il demeure un symbole vivant, capable de susciter la passion et de rassembler les amateurs de Volkswagen autour d’une même émotion.