Tijdens de introductie van de ID. Polo verraste Volkswagen vriend en vijand met de Mission Efficiency: een concept-car in de geest van de XL1 die aantoont dat grenzen verleggen een constante blijft in Wolfsburg.
De ARVW uit 1980, de 1-liter conceptauto uit 2002, de L1 ontwerpstudie uit 2009 en de gelimiteerde XL1 uit 2014: het zijn stuk voor stuk mijlpalen in Volkswagen’s queeste naar efficiëntere ontwerpen en aandrijflijnen. De Mission Efficiency breit in 2026 een verrassend vervolg aan die lange traditie van innovatie. Onder het gestroomlijnde uiterlijk schuilt namelijk geen exotische technologie, maar grotendeels serietechniek van de ID. Polo vermengd met een reeks slimme oplossingen die hun weg vroeg of laat naar andere ID.-modellen zullen vinden.
De Belgian VW Club kreeg de Mission Efficiency in Wenen toegelicht door Roman Babick, de man die eerder al de ID. Drivers Club bestierde en in die hoedanigheid geregeld de kleuren van de Belgian VW Club verdedigde tijdens internationale ecoRally’s. Vandaag verzorgt hij de productcommunicatie voor de technische tak van Wolfsburg en ontfermt hij zich persoonlijk over de Mission Efficiency. Dat laatste mag je overigens letterlijk nemen, aangezien hij het prototype met enkele collega’s van Wolfsburg via Polen en Tsjechië naar Oostenrijk heeft gereden om terloops een paar krijtlijnen te verleggen.
3 nieuwe records
“Met de Mission Efficiency hebben we inderdaad verschillende records verbroken”, bevestigt Roman. “We hebben het record voor de beste Cd-waarde van een quasi-productievoertuig verlaagd tot 0.158, het elektrische verbruik op een gesloten omloop scherpgesteld tot 6,48 kWh/100 km en het praktijkverbruik tijdens onze roadtrip doen afklokken op 7,51 kWh/100 km.” Daarmee legt de Volkswagen Mission Efficiency het vuur aan de schenen van de Mercedes EQXX, met het verschil dat die wel toekomsttechnologie gebruikt waar de inzending uit Wolfsburg op MEB+ techniek van de ID. Polo teert.
Onder de carrosserie uit CFRP zit namelijk een standaard 99 kW elektromotor, gekoppeld aan de NMC-accu van 52 kWh. De ingenieurs lieten voor de gelegenheid de veiligheidsmarge van 2,9 kWh varen, maar dat bleek uiteindelijk niet nodig om de records te pakken. “Omgerekend naar brandstof hebben we 0,8 l/100 km verbruikt, wat één tiende beter is dan de XL1 die met een officieel verbruik van 0,9 l/100 km werd gecommercialiseerd”, voegt Roman toe. “Maar het echte verschil zit hem in de elektrische bouwstenen, die voor 80% overeenkomen met die van de ID. Polo. Daartegen is de XL1 een regelrechte exoot.”
Zuinig én praktisch
Het druppelontwerp kwam tot stand onder leiding van Andreas Mindt en volgt de nieuwe Pure Positive designtaal. De vorm alleen is goed voor het gros van de aerodynamisch winst, maar toch is Volkswagen nog veel verder gegaan zoals Roman aangeeft. “De magie begint vooraan met een actieve grille in drie delen die op vijf manieren automatisch kan openen en sluiten. De 18-duimswielen zijn zowel aan de buiten- als aan de binnenkant gesloten en voorzien van speciaal ontwikkelde Continental EcoContact 7-banden. De onderbodem van de wagen is volledig vlak. De achterwielen hebben dan weer een extra afdekking à la XL1, met daarachter telkens een opbergvak van 16 l. De achtersteven loopt taps toe en is voorzien van een specifieke diffuser.” 
De motorkap opent in dit geval averechts, terwijl de componenten eronder herschikt zijn om achter het lagere front te passen. Daardoor ontstaat er zelfs plek voor een kleine frunk, die de koffer van 481 l prima complementeert.
“Onder de koffervloer is er nog eens 120 l extra ruimte beschikbaar in een waterdichte box”, treedt Roman bij. “Leg de achterbank plat en je creëert een zee van ruimte die 1090 liter ontsluit en een slaapplek biedt aan personen tot 1m90. Daarom hebben we achteraan ook twee USB-C poorten én een 230V-stopcontact met Vehicle-2-Load (V2L) functie geïnstalleerd.”
Niet alleen mooi en efficiënt dus, maar ook praktisch met een achterbank waar kinderen tot 1m60 op kunnen plaatsnemen. Officieel is de Mission Efficiency een vierzitter, in de praktijk eerder een 2+2 met een opvallend ruime koffer.
Zonnepanelen op het dak
Vanbinnen maakt de Mission Efficiency indruk met een veel oog voor detail. De boordplank is minimalistisch maar ook uitgekiend, bijvoorbeeld door het centrale infotainmentscherm te vervangen door de tablet of smartphone van de gebruiker. “Volgens die Bring Your Own Device-filosofie gebruik je gewoon je eigen toestel en plaats je het precies waar je het wil hebben”, weet Roman. Via de officiële Volkswagen-software kan je dan alle wagenfuncties bedienen. “Dat is overigens geen toekomstmuziek”, zegt Roman, “want we hebben het systeem tijdens onze recordrit volledig op die manier gebruikt.”
De rest van het interieur teert op 3D-geprinte materialen die licht en sterk zijn, maar gebruikt tevens onderdelen uit de ID. Polo zoals het stuur en het bestuurdersdisplay. De stroom voor het 12V-boordnet wordt dan weer geleverd door de twee zonnepanelen op het dak en de kofferklep die samen 370 W genereren. Onder ideale -lees: zonnige- omstandigheden is de setup goed voor 30 km extra autonomie, ook al heeft de Mission Efficiency daar met een rijbereik van meer dan 700 km op een acculading geen nood aan. Ter vergelijking: dat is 250 km oftewel 55% meer dan de ID. Polo met dezelfde batterij haalt.
Echte praktijktest
In totaal legden Roman en zijn collega’s 1278 km af met 1 extra oplaadbeurt en aan de eindmeet nog 164 km autonomie over. De gemiddelde snelheid bedroeg 68 km/u, de top 138 km/h op de Autobahn. De gemengde route ging van Wolfsburg naar Berlijn, om van daar via Poznan in Polen en Brno in Tsjechië in Wenen aan te komen. Hypermiling-specialisten kwamen er niet aan te pas. Er werd ook in normaal verkeer bij tamelijk slechte weersomstandigheden (regen en wind) gereden. Het record werd vastgelegd door het Duitse equivalent van het Guinness Book of Records.
“We wilden vooral aantonen dat iedereen zuinig kan rijden met de Mission Efficiency”, klinkt het. “Onze ingenieurs hebben een jaar aan het project gewerkt, onder supervisie van technisch directeur Kai Grünitz. Alles gebeurde intern bij Volkswagen. Alleen voor de brake-by-wire remmen met recuperatiefunctie op de achterwielen hebben we met onze partner Aumovio samengewerkt, voor de banden was dat met Continental.”
Maar van een XL2 willen ze in Wolfsburg voorlopig toch nog niet spreken.
Scirocco of Corrado?
De hamvraag is dan ook wat we in de Mission Efficiency moeten zien. Een rijdend lab voor toekomsttechnologieën? Een elektrisch magazijn met ideeën voor andere ID.-modellen? Of toch een vervolg op de exotische XL1 die tussen 2014 en 2016 250 keer gebouwd werd?
“Het enige wat ik daarover kwijt wil”, besluit Roman, “is dat Volkswagen momenteel geen coupé in de aanbieding heeft.”
De Mission Efficiency zou dus zomaar de voorbode van een elektrische coupé kunnen zijn, met een Corrado- of Scirocco-badge op een strak getrokken achtersteven. U las het hier eerst.
