Om een verlengstuk te breien aan de feestelijkheden rond 50 jaar Volkswagen Polo stellen de Belgian VW Club en Volkswagen België tijdens InterClassics Brussels zes generaties van de kleine iconische wagen tentoon. De keuze van de modellen maakt de expo uniek in zijn genre.
2025 is een jaar vol nostalgie voor Volkswagen. Het merk uit Wolfsburg viert immers de 50ste verjaardag van één van zijn meest iconische modellen: de Polo. Er werden de afgelopen maanden heel wat verjaardagsfeestjes en evenementen georganiseerd maar de verleiding om nog een keer in vijf decennia geschiedenis te duiken was groot. Daarom werd beslist om nog één keer de zes generaties van de Polo samen te brengen … maar dan wel met verrassende en originele exemplaren. In samenwerking met de Belgian VW Club, die enkele dagen later zelf haar 60ste verjaardag viert (want de vereniging is gesticht op 18 november 1965), zorgt Volkswagen voor een nooit geziene stand op InterClassics Brussels, het salon dat van 14 tot 16 november in Brussels Expo wordt gehouden.
50 jaar Volkswagen Polo
‘Klein vanbuiten. Groot vanbinnen.’ Dat was de slogan die Volkswagen 50 jaar geleden hanteerde om zijn nieuwste product aan te prijzen: de Polo. De uiterst compacte driedeurs die begin mei 1975 op de markt kwam werd een bestseller. Een halve eeuw later is de zesde generatie nog steeds te verkrijgen, en schrijft de toekomstige ID. Polo de eerste elektrische lijnen van het verhaal. Meer dan 20 miljoen exemplaren van de Polo werden reeds verkocht.
In de geschiedenis van Volkswagen vormt de Polo, net zoals de iets eerder voorgestelde Passat en Golf, een breuk met de tradities. Die drie modellen, waar ook nog de Scirocco kan worden bijgevoegd, koesterden de ambitie om de opvolgers van de Kever te worden … maar waren tegelijk volledig het tegenovergestelde van het meest iconische model van het merk. De ronde lijnen werden vervangen door een hoekig koetswerk, de motoren waren voortaan watergekoeld en voorin geplaatst en de aandrijving gebeurde niet langer via de achtertrein maar via de voorwielen.
Een revolutie die een succes werd. In het geval van de Polo kan het globale concept in enkele woorden worden samengevat: een eerlijke prijs-kwaliteitverhouding, een hoge gebruikswaarde, een voor het segment van de kleine auto’s toonaangevende technologie en natuurlijk ook een aantrekkelijk design. Allemaal kwaliteiten die gedurende 50 jaar kenmerkend waren voor de Polo. De zes generaties zullen op InterClassics allemaal te bewonderen zijn, en soms op een onverwachte manier. Door de originaliteit van de aanwezige modellen – van de G40 over de Harlekin, de BlueMotion, de Polo R WRC die tussen 2013 en 2016 het wereldkampioenschap rally domineerde tot de GTI – is het een heel exclusieve tentoonstelling geworden.
POLO 1 (1975-1981): de eerste van een lange reeks
De eerste Polo, die in maart 1975 in Genève werd gepresenteerd, was een tweedeurs model met een eenvoudige uitrusting in vergelijking met de Audi 50, waarop de nieuwe VW technisch was gebaseerd en die parallel door Audi werd aangeboden. De Polo, die aanvankelijk verkrijgbaar was met een motor van 29 kW (40 pk), maakte indruk met zijn uitstekende prijs-prestatieverhouding (basisversie verkrijgbaar vanaf 7.500 Duitse mark) en zijn hoge flexibiliteit. Met een lengte van 3,50 meter bood hij ruimte aan vier personen plus bagage. De originele versie van de Polo liep tot 1978, de facelift tot 1981. In totaal werden er meer dan 1,1 miljoen exemplaren van geproduceerd, waaronder de drievolumeversie Derby met ruime koffer, die van 1977 tot 1981 werd gebouwd.
Het op InterClassics aanwezige model: de Polo L
De Polo L die op InterClassics te bewonderen valt, werd uitgeleend door de D’Ieteren Gallery en neemt de bezoekers mee naar het geboortejaar van de Polo, 1975. De Polo is dan de kleinste auto die ooit door Volkswagen werd gebouwd. Eenvoud is het sleutelwoord, met een motor van 0,9 liter en een vermogen van 29 kW (40 pk) voor een gewicht van 685 kilogram. Topsnelheid? 132 km/u. Het weldoordachte uitrustingsniveau was herleid tot het strikt noodzakelijke om de wagen tegen een aantrekkelijke prijs te kunnen verkopen.
POLO 2 (1981-1994): de kleine auto met het karakter van een break
In september 1981 presenteerde VW de tweede generatie van de Polo, met een volledig opnieuw ontworpen en 3,66 meter lang koetswerk. De zogenaamde ‘Steilheck-Polo’ was een kleine tweedeurs break met een royale binnenruimte. Amper een jaar later volgde een Coupé-versie met krachtigere benzinemotoren. In een beperkte oplage werd in 1987 de Polo Coupé GT40 gelanceerd, als krachtigste variant tot dan toe met zijn 85 kW (115 pk). Datzelfde jaar debuteerde ook de kleinste dieselmotor in de Polo, als zuinige variant met een vermogen van 33 kW (45 pk). In totaal bleef de Polo 2 13 jaar lang in productie en werden er meer dan 2,7 miljoen exemplaren van verkocht.
Het op InterClassics aanwezige model: de Polo G40
Na het succes van de in 1976 voorgestelde Golf GTI heeft Volkswagen door dat kleine sportieve auto’s goed in de markt liggen. Voor de Polo een eigen GTI-versie krijgt is het de Polo G40 – in 1987 voorgesteld op basis van de Polo Mk2 – die indruk zal maken.
Met een speciaal voor Volkswagen ontwikkelde G-compressor ontwikkelt de 1,3 liter injectiemotor 85 kW (115 pk). Een enorme stap vooruit in vergelijking met de Polo GT van 1985, die over 56 kW (75 pk) beschikte. Het grote voordeel van de compressor was dat het vermogen zo goed als onmiddellijk beschikbaar was, zonder de beruchte ‘lag’ die de eerste turbomotoren teisterde. Ook aan het chassis werden heel wat verbeteringen aangebracht, met een 20 mm lagere rijhoogte, stevigere ophanging, geventileerde schijfremmen vooraan ...
Het tentoongestelde model behoort toe aan Paul Peremans, een groot liefhebber van de Polo en in het bijzonder van de G40-versie. Peremans is al heel lang lid van de Belgian VW Club en verdedigde gedurende 26 jaar, van 1992 tot 2017, de kleuren van de Club in regionale en nationale slalomwedstrijden. Hij veroverde heel wat titels en overwinningen, vooral aan het stuur van een aan de discipline aangepaste Polo G40.
POLO 3 (1994-2001): de Polo groeit
In 1994 volgde de derde generatie, volledig herzien met een nieuw koetswerk, een nieuw onderstel en nieuwe motoren, die voor het eerst ook als vijfdeurs verkrijgbaar was. De grotere buitenafmetingen zorgden voor meer ruimte, terwijl ook moderne veiligheidssystemen zoals airbags, gordelspanners en ABS werden geïntroduceerd. In 1995 werd een van de meest curieuze Polo-modellen gelanceerd: de Polo Harlekin, waarvan de vier kleuren modulair konden worden gecombineerd. Vanaf 1997 was de Polo verkrijgbaar als Variant. In 1998 debuteerde een gelimiteerde speciale serie: de 92 kW (125 pk) sterke Polo GTI, die nu ook voor het eerst de drie magische letters droeg. In totaal werden 3,5 miljoen exemplaren van de Polo 3 geproduceerd.
Het op InterClassics aanwezige model: de Polo Harlekin
Het model maakte overal indruk maar toch kwam het in België nooit op de markt. En daar was een goede reden voor: met uitzondering van de 103 rechtsgestuurde exemplaren die richting Groot-Brittannië werden verscheept, waren de 3.806 exemplaren van de Volkswagen Polo Harlekin allemaal voor Duitsland gereserveerd. Maar hoe zag dit unieke model het levenslicht? Toen de derde generatie van de Polo in 1994 werd voorgesteld, lanceerde Volkswagen ook zijn modulaire productiesysteem. Dat zorgde ervoor dat sommige onderdelen met andere modellen en merken van de groep konden worden uitgewisseld. Om die aanpak in de verf te zetten besloten enkele stagiairs om tien Polo’s van koetswerkonderdelen van verschillende kleuren te voorzien. Het was nooit de bedoeling er een speciale reeks van te maken maar toch werden het de eerste versies van de Polo Harlekin! De kleurige Polo’s trokken de aandacht van de marketingafdeling in Wolfsburg en werden meteen gezien als het ideale promomiddel voor de nieuwe generatie van de Polo. De bestellingen stroomden binnen en Volkswagen Duitsland zal er tussen 1995 en 1997 welgeteld 3.806 van bouwen. Daarbij ook het exemplaar dat nu op InterClassics staat.
POLO 4 (2001-2009): de Polo met de smiley face
De Polo van de vierde generatie, die in 2001 werd gelanceerd, had een nieuw design met vier grote koplampen van helder glas. De auto was 15 centimeter langer en vijf centimeter breder dan zijn voorganger en bood nu 1.030 liter laadruimte met de achterbank neergeklapt. Nieuwe motoren, waarbij zowel driecilinders als een krachtige turbo in de Polo GTI, zorgden voor meer vermogen. Veiligheidsvoorzieningen zoals front- en zijairbags, stuurbekrachtiging en ABS waren standaard. In 2006 volgden de Polo GTI (nu met 110 kW/150 pk) en de CrossPolo met zijn robuuste offroadlook, evenals de Polo BlueMotion (met een CO2-uitstoot van slechts 99 g/km). In totaal verlieten 4,1 miljoen Polo’s van de vierde generatie de fabriekshallen.
Het op InterClassics aanwezige model: de Polo BlueMotion
Een rijbereik van bijna 1.000 km met één tank van 45 liter brandstof? Dat is de uitdaging die de Polo BlueMotion zich stelde, een in 2006 voorgestelde speciale versie die tot doel had het brandstofverbruik tot een minimum te beperken. De 1,4 liter TDI-motor was op zich al geen gulzige krachtbron maar kreeg nu ook de hulp van een versnellingsbak met langere verhoudingen, aerodynamische wijzigingen, lichtere velgen en banden met een lagere rolweerstand. Dat zorgde voor een gecombineerd verbruik van 3,8 l/100 km, en een CO2-uitstoot van minder dan 100 g/km.
De wagen die op InterClassics te bewonderen valt, dateert van 2008 en is eigendom van een lid van de Belgian VW Club, Nette. Deze Polo BlueMotion werd tweedehands gekocht, heeft zo goed als 200.000 km op de teller staan en wordt nog iedere dag gebruikt. “Een heel leuke auto, goed uitgerust en met een ongelooflijke autonomie, zeker voor een auto uit 2008”, stelt Nette. “Ik ben er gek op en hoop er nog lang te kunnen mee rijden!”
POLO 5 (2009-2017): dynamischer dan ooit
De Polo van de vijfde generatie, die in maart 2009 zijn wereldpremière vierde, was langer dan zijn voorganger en mat nu bijna vier meter. Het design werd gekenmerkt door heldere lijnen. Vijf nieuwe motorversies werden aan het modelgamma toegevoegd, waaronder de Polo BlueMotion, die in december 2009 werd gelanceerd en gemiddeld slechts 3,3 liter diesel per 100 kilometer verbruikte. Naast de sportieve Polo GTI, die opnieuw deel uitmaakte van het gamma, was het speciale model Polo R WRC Street met zijn 162 kW (220 pk) sterke TSI-motor voor het eerst te bestellen. De tot dan toe snelste productie-Polo bracht het autosportgevoel van het WK rally (WRC) naar de openbare weg. VW verkocht van 2009 tot 2017 in totaal 6,3 miljoen exemplaren van de Polo 5.
Het op InterClassics aanwezige model: de Polo R WRC
Hij is een icoon uit het wereldkampioenschap rally! Gedurende vier seizoenen zorgde deze wagen ervoor dat Volkswagen Motorsport en zijn geliefkoosde duo Sébastien Ogier en Julien Ingrassia vier wereldtitels bij de constructeurs veroverde, en evenveel bij de rijders en de corijders. Van de 52 rally’s waar de Polo R WRC aan deelnam, won de auto er 43 (ofwel 82,7 %) en 50 keer stond minstens één van zijn rijders op het podium. Onnodig verder te zoeken: die waanzinnige cijfers betekenen ook dat de Polo R WRC de beste zegeverhouding uit de hele geschiedenis van het wereldkampioenschap rally op zijn naam staan heeft.
De Polo R WRC die tijdens InterClassics op de Belgian VW Club-stand prijkt, is de wagen waarmee Sébastien Ogier en Julien Ingrassia in 2013 aan de slag gingen. De 1,6 liter turbomotor ontwikkelt ongeveer 315 pk, een vermogen dat via een sequentiële versnellingsbak richting de vier wielen gaat. Goed voor een sprintje van 0 naar 100 km/u in minder dan vier seconden!
POLO 6 (2017-2025): de Polo opnieuw uitgevonden
De Polo van de zesde generatie, die in 2017 op de markt kwam, was voor het eerst gebaseerd op het modulaire MQB-platform, waardoor hij tal van optionele voorzieningen uit hogere voertuigklassen kreeg. Die omvatten het omgevingsbewakingsysteem Front Assist met City-noodremfunctie en voetgangerdetectie, de rijstrookwisselassistent met dodehoeksensor en de adaptieve afstandsregeling ACC. Dankzij het modulaire concept werd de Polo 81 millimeter langer en bood hij nu een laadruimte van 351 liter. In 2021 werd de Polo grondig gefacelift, met een aangescherpt koetswerkdesign en nieuwe optionele voorzieningen zoals IQ.LIGHT-ledmatrixkoplampen en rijhulpsystemen zoals IQ.DRIVE Travel Assist. De cockpit word gedigitaliseerd en biedt naast displays met schermdiagonalen tot 25 centimeter ook tal van digitale voorzieningen zoals draadloos opladen en App Connect. De nieuwe Polo GTI1 volgde in de zomer van 2021, met een krachtige tweeliter-turbobenzinemotor en nu 152 kW (207 pk). In 2023 debuteerde de gelimiteerde speciale reeks Polo GTI Edition 25 met exclusieve kenmerken, ter ere van de 25e verjaardag van de Polo GTI. Tot op heden heeft VW in totaal al meer dan 2,5 miljoen exemplaren van de Polo 6 geproduceerd.
Het op InterClassics aanwezige model: Polo Edition 50
50 jaar, dat moet gevierd worden! Ter gelegenheid van het halve eeuwfeest van de Polo presenteert Volkswagen een speciale Edition 50. De Polo Edition 50 onderscheidt zich door zijn uitzonderlijke afwerkingsniveau en zijn opties. Hij is gebaseerd op de Style-uitvoering, wordt aangedreven door een 1.0 TSI-motor (95 of 116 pk) en is bestelbaar met een handgeschakelde versnellingsbak of een DSG-automaat.
Aan de buitenkant is de Polo Edition 50 vooral te herkennen aan het embleem ‘50’ op de deurstijlen, in de deuropeningen, op het stuur en op het dashboard aan de passagierszijde. Binnenin zorgen de glanzend zwarte dashboardbekleding en de pedalen in geborsteld roestvrij staal voor een unieke toets.
Naast de gebruikelijke kleuren is ook de exclusieve kleur Crystal Ice Blue Metal beschikbaar. En ook al viert de Polo zijn 50ste verjaardag, het zijn de klanten van Volkswagen die er volop van kunnen profiteren. Deze Polo ‘Full option’ wordt immers gelanceerd met opties die 32% goedkoper zijn dan de catalogusprijs, met zelfs een korting van 41% voor het optiepack Plus. Kortom, dit is een speciale serie die ook geschiedenis zal schrijven!
