Lors de la présentation de l’ID. Polo, Volkswagen a créé la surprise en dévoilant la Mission Efficiency, un concept-car dans l’esprit de la XL1 qui démontre que repousser les limites reste une constante à Wolfsburg.
L’ARVW de 1980, le concept-car « 1 litre » de 2002, l’étude L1 de 2009 et la XL1 produite en série limitée à partir de 2014 : autant de jalons dans la quête de Volkswagen pour développer des concepts et des motorisations toujours plus efficients. En 2026, la Mission Efficiency apporte une suite aussi surprenante qu’intéressante à cette longue tradition d’innovation. Sous sa carrosserie profilée ne se cache en effet aucune technologie exotique, mais principalement des composants de série issus de l’ID. Polo, associés à une série de solutions ingénieuses qui devraient, tôt ou tard, se retrouver sur d’autres modèles ID.
Le Belgian VW Club a pu découvrir en détail la Mission Efficiency à Vienne en compagnie de Roman Babick. Celui-ci a autrefois dirigé l’ID. Drivers Club et, à ce titre, a régulièrement défendu les couleurs du Belgian VW Club lors d’eco Rallyes internationaux. Aujourd’hui, il est chargé de la communication produit pour la branche technique de Wolfsburg et s’occupe personnellement de la Mission Efficiency. Et il faut prendre cette dernière affirmation au pied de la lettre : avec quelques collègues, il a conduit le prototype de Wolfsburg jusqu’en Autriche, via la Pologne et la République tchèque, en profitant au passage pour repousser quelques limites.
Trois nouveaux records
« Avec la Mission Efficiency, nous avons effectivement battu plusieurs records », confirme Roman. « Nous avons abaissé à 0,158 le record du meilleur Cx pour un véhicule proche de la série, établi une consommation électrique de 6,48 kWh/100 km sur circuit fermé et enregistré une consommation réelle de 7,51 kWh/100 km lors de notre road trip. » La Volkswagen Mission Efficiency vient ainsi marcher sur les plates-bandes de la Mercedes EQXX, à une différence près : cette dernière fait appel à des technologies du futur, tandis que la proposition de Wolfsburg repose sur la technologie MEB+ de l’ID. Polo.
Sous la carrosserie en CFRP se trouve en effet un moteur électrique de série de 99 kW, associé à la batterie NMC de 52 kWh. Pour l’occasion, les ingénieurs avaient supprimé la marge de sécurité de 2,9 kWh, mais il s’est finalement avéré qu’ils n’en avaient pas besoin pour décrocher les records. « Si l’on convertit notre consommation en carburant, nous arrivons à 0,8 l/100 km, soit un dixième de moins que la XL1, commercialisée avec une consommation officielle de 0,9 l/100 km », ajoute Roman. « Mais la véritable différence réside dans les composants électriques, qui sont identiques à 80 % à ceux de l’ID. Polo. À côté, la XL1 fait figure de véritable voiture exotique. »
Économe et pratique
Le dessin en forme de goutte d’eau a été développé sous la direction d’Andreas Mindt et suit le nouveau langage stylistique Pure Positive. La forme de la voiture assure à elle seule l’essentiel des gains aérodynamiques, mais Volkswagen est allé bien plus loin, comme l’explique Roman. « La magie commence à l’avant avec une calandre active composée de trois parties, qui peut s’ouvrir et se fermer automatiquement de cinq manières différentes. Les jantes de 18 pouces sont fermées aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur et chaussées de pneus Continental EcoContact 7 spécialement développés. Le soubassement de la voiture est entièrement plat. Les roues arrière disposent quant à elles d’un carénage supplémentaire à la manière de la XL1, avec derrière chacune d’elles un espace de rangement de 16 litres. Enfin, la poupe se resserre progressivement et reçoit un diffuseur spécifique.
Le capot s’ouvre ici dans le sens inverse de la normale, tandis que les composants situés en dessous ont été réorganisés afin de pouvoir prendre place derrière une face avant plus basse. Cette configuration permet même de dégager de la place pour un petit « frunk », qui complète parfaitement le coffre de 481 litres.
« Sous le plancher du coffre, nous disposons encore de 120 litres supplémentaires dans un compartiment étanche », précise Roman. « En rabattant la banquette arrière, on obtient un vaste espace de 1.090 litres, dans lequel une personne mesurant jusqu’à 1,90 m peut même dormir. C’est aussi pour cette raison que nous avons installé à l’arrière deux ports USB-C ainsi qu’une prise 230 V avec fonction Vehicle-to-Load (V2L). »
La Mission Efficiency ne se contente donc pas d’être esthétique et efficiente : elle se montre également pratique, avec une banquette arrière pouvant accueillir des enfants mesurant jusqu’à 1,60 m. Officiellement, il s’agit d’une quatre places ; dans la pratique, elle se présente davantage comme une 2+2 dotée d’un coffre étonnamment généreux.
Des panneaux solaires sur le toit
À bord, la Mission Efficiency impressionne par son souci du détail. La planche de bord est minimaliste, mais aussi particulièrement bien pensée. L’écran central d’infodivertissement est par exemple remplacé par la tablette ou le smartphone de l’utilisateur. « Avec cette philosophie Bring Your Own Device, vous utilisez simplement votre propre appareil et vous l’installez exactement où vous le souhaitez », explique Roman. Toutes les fonctions de la voiture peuvent ensuite être commandées via le logiciel officiel Volkswagen. « Et ce n’est pas de la science-fiction », poursuit-il, « puisque nous avons utilisé le système de cette manière pendant l’intégralité de notre tentative de record. »
Le reste de l’habitacle fait appel à des matériaux imprimés en 3D, à la fois légers et résistants, mais reprend également certains éléments de l’ID. Polo, comme le volant et l’écran du conducteur. L’alimentation du réseau de bord 12 V est quant à elle assurée par deux panneaux solaires installés sur le toit et le hayon, qui produisent ensemble 370 W. Dans des conditions idéales — comprenez : en plein soleil —, cette installation peut apporter jusqu’à 30 km d’autonomie supplémentaire. Un appoint dont la Mission Efficiency n’a pourtant pas réellement besoin puisqu’elle peut parcourir plus de 700 km avec une seule charge. À titre de comparaison, cela représente 250 km, soit 55 % de plus que l’ID. Polo équipée de la même batterie.
Un véritable test en conditions réelles
Au total, Roman et ses collègues ont parcouru 1.278 km avec une seule recharge supplémentaire et disposaient encore de 164 km d’autonomie à l’arrivée. Leur vitesse moyenne s’élevait à 68 km/h, avec une pointe à 138 km/h sur l’Autobahn. Le parcours varié les a menés de Wolfsburg à Berlin, puis à Vienne via Poznan, en Pologne, et Brno, en République tchèque. Aucun spécialiste de l’hypermiling n’était au volant. Le trajet a par ailleurs été effectué dans une circulation normale et dans des conditions météorologiques plutôt défavorables, avec de la pluie et du vent. Le record a été homologué par l’équivalent allemand du Guinness Book of Records.
« Nous voulions avant tout démontrer que tout le monde peut rouler de manière efficiente avec la Mission Efficiency », explique Roman. « Nos ingénieurs ont travaillé pendant un an sur ce projet, sous la supervision du directeur technique Kai Grünitz. Tout a été réalisé en interne chez Volkswagen. Nous avons uniquement collaboré avec notre partenaire Aumovio pour le système de freinage brake-by-wire avec récupération d’énergie sur les roues arrière, et avec Continental pour les pneumatiques. »
À Wolfsburg, il est toutefois encore trop tôt pour parler d’une éventuelle XL2.
Scirocco ou Corrado ?
Reste donc la question essentielle : comment faut-il considérer cette Mission Efficiency ? Comme un laboratoire roulant destiné à tester les technologies de demain ? Comme une réserve d’idées électriques pour les futurs modèles ID. ? Ou comme la descendante de l’exotique XL1, produite à 250 exemplaires entre 2014 et 2016 ?
« La seule chose que je puisse vous dire à ce sujet », conclut Roman, « c’est que Volkswagen ne propose actuellement aucun coupé dans sa gamme. »
La Mission Efficiency pourrait donc très bien préfigurer un futur coupé électrique, avec un badge Corrado ou Scirocco posé sur sa poupe effilée. Vous l’aurez lu ici en premier.
