In 2023 werd de 75ste verjaardag van het begin van de invoer van Volkswagen in België gevierd. Onze serie “75 jaar Volkswagen België” doet het verhaal van acht auto’s die stuk voor stuk hun decennium hebben gekleurd. Deel 4: de jaren ’80 en de alom aanwezige Golf!
Hoe zou de geschiedenis van Volkswagen er uit hebben gezien zonder de alom aanwezige Golf? Nochtans vormde de auto een grote uitdaging! Toen het nieuwe model in 1974 op de markt kwam bleken de Kever en de Golf zowat elkaars tegenpool. De luchtgekoelde motor achteraan werd vervangen door een watergekoelde motor vooraan. Door deze verandering werd de Golf ook een voortrekker en niet langer een wagen met achterwielaandrijving zoals de Kever.
Op basis van ondertussen legendarische schetsen van Giorgio Giugiaro en zijn Italdesign ontwerpstudio vervingen de stilisten van Volkswagen de rondingen van de Kever door een vorm die werd gekenmerkt door hoeken en rechte lijnen. Maar het werd een succes! Afhankelijk van de jaargangen (en de levenscyclus van de verschillende modellen) vertegenwoordigde de Golf tussen 30 en 50 procent van de verkoop van het merk Volkswagen in België.
Het is onmogelijk om hier niet het mooie verhaal van de sportieve GTI-versie aan te verbinden, een variant die heel veel aan het imago van de Golf heeft bijgedragen. We herinneren er graag even aan dat het Volkswagen is die het GTI-concept (Grand Tourisme Injection) heeft uitgevonden, voor sportieve compacte wagens. Door de band genomen zijn die lichter, voorzien van een krachtiger motor, een scherpere stuurinrichting en een hardere ophanging. De verschillende versies van de Golf GTI hadden stuk voor stuk een enorm succes. De versie die op InterClassics werd getoond is de Golf II GTI, het model dat in 1984 op de markt kwam. De wagen is eigendom van één van de leden van de Golf GTI Classic Club en werd in december 1984 ingeschreven, en stamt dus uit de allereerste jaargang van de Golf II GTI. Met zijn 1800 cc motor van 112 pk beschikt dit G1/G2 transitiemodel over enkele kenmerken die slechts één jaar te verkrijgen waren. De volledig zwarte bumpers bijvoorbeeld (vanaf 1985 werd daar een rood streepje op aangebracht), of een specifieke stof voor de voorzetels en achterbank, een sportieve streep onderaan het koetswerk, identiek aan die van de Golf I GTI en een radiatorrooster met enkele koplampen (in 1985 werd de GTI ook voorzien van verstralers). Met slechts 58.000 km op de teller verkeert deze wagen in concours-staat, wat echter niet verhinderde dat de auto in mei van dit jaar deelnam aan de door de Golf GTI Classic Club georganiseerde reis richting Schotland.
In 1986 werd de Golf II GTI 16V de opvolger, met een 1800 cc van 139 pk. Deze zestienklepperversie schonk Volkswagen trouwens zijn eerste rallywereldtitel: de Zweed Kenneth Eriksson werd in 1986 wereldkampioen Groep A (toen de tweede divisie). In 1987 veroverden Kenneth Eriksson en de Golf II GTI 16V de eerste algemene WK-zege voor Volkswagen, dankzij een overwinning in de Rally van Ivoorkust.
