De editie 2024 van de VW Busmeeting, gehouden op 15 en 16 juni, bevestigde dat bij liefhebbers van de Volkswagen-busjes Westende nog steeds “the place to be” is. De organisatoren van de negende editie konden snel op twee oren slapen: ondanks de wisselende weersomstandigheden en de aangekondigde buien waren er heel wat enthousiaste bezoekers om de T1, T2 of T3 te bewonderen. Er waren meer deelnemers dan ooit tevoren (met ongeveer 320 Volkswagen Combi die deelnamen aan de expo!) en duizenden bezoekers (meer dan 5.000 volgens de organisator) bezochten het hele weekend lang de meeting.
Hoewel de eerste voertuigen al op vrijdagavond aankwamen aan de surfclub De Kwinte werd pas op zaterdagochtend duidelijk hoe groot de VW Busmeeting de afgelopen jaren is geworden. Van een twintigtal Volkswagens in 2017 groeide het evenement naar meer dan 300 deelnemers dit jaar. De organisatie zag zich dan ook verplicht om jaar na jaar uit te breiden, om zo iedereen passend te kunnen ontvangen. De nummerplaten gaven ook aan dat het evenement ondertussen een internationale uitstraling heeft gekregen. Er waren niet alleen busjes uit België, maar ook uit Frankrijk, Nederland, Groot-Brittannië of Luxemburg. Wat de tentoongestelde modellen betreft, daar was voor elk wat wils: T1, T2, T3, zowel als busje, nutsvoertuig of camper, allemaal vielen ze uitgebreid te bewonderen.
Bij de T2’s trok ‘Nemo’ onze aandacht. Deze oranje Combi, gedecoreerd met bloemen van verschillende afmetingen, staat symbool voor de sympathieke uitstraling waarover de Combi beschikt. Het busje heeft bovendien geen alledaags verleden. Het werd in 1973 in Duitsland gebouwd en naar Idaho in de VS uitgevoerd. In 2013 kwam het terug naar België en vond in 2020 een nieuw onderkomen in Luxemburg. Of hoe één voertuig bij de eigenaars aan beide kanten van de oceaan evenveel passie en liefde kan opwekken. Na Westende trok het bovendien richting Duitsland, om er een volgende meeting bij te wonen.
Een paar meter verder lopen we Alexandre tegen het lijf, ook een fan van Volkswagen klassiekers. “Ik verkocht mijn Kever om deze T2 camper uit 1977 te kunnen kopen”, vertelde hij ons. “Zo kon ik tegelijk mijn voorliefde voor oldtimers en voor Vanlife botvieren. Het is de eerste keer dat ik naar Westende afzak en ik vind het fantastisch.” En wij ook! De T2, met een nieuwe laklaag en een originele Westfalia-inrichting, is een pareltje.
Er waren dit jaar ook meer T3’s aanwezig. Thierry uit Eigenbrakel is een deelnemer van het eerste uur. Hij kreeg het gezelschap van twee andere eigenaars van een T3, en door zich in U-vorm te parkeren zorgden ze meteen voor een mooi tafereeltje. Ietsje verderop stonden een vijftiental leden van een Limburgse club, die voor de gelegenheid naar de kust waren getrokken.
De gesprekken gaan dikwijls over hetzelfde onderwerp: de passie voor de oude Volkswagen-busjes… maar ook over hoe ze aan de moderne tijden aan te passen. Reisherinneringen, tips voor verschillende trips, uitwisselen van foto’s van de mooiste plekjes… de gesprekken waren schier eindeloos!
Om de stap naar de moderne campers te maken had concessiehouder Raes een California T6.1 meegebracht, samen met de meest recente telg van de familie, de ID.Buzz. Die is 100% elektrisch, maar zijn look is duidelijk geïnspireerd door die van de originele Combi en beschikt bovendien over een zee van ruimte. En eens achter het stuur merkt men al snel de vele andere troeven van het model op, zoals u eerder al op deze website kon lezen!
En het is niet Christian Schlueter die ons zal tegenspreken. Hij kwam helemaal vanuit Duitsland naar Westende gereden. Met zijn ID.Buzz reed hij de wereld rond om ons zijn #Bullilovestories te vertellen (die u overigens op YouTube kan (her)bekijken).
Naast de expo van de voertuigen konden we ook aan een geheel apart – en volledig gratis – evenement deelnemen, met een waaier aan animaties (een majorettendéfilé bijvoorbeeld), standjes met diverse automobilia, foodtrucks… En goed nieuws: de organisatoren hebben nu al bevestigd dat er op 14 en 15 juni 2025 een tiende editie komt. De afspraak staat genoteerd, en in afwachting kan u ons blijven volgen op de Facebook- en Instagrampagina van de Belgian VW Club, of via de hashtag #belgianvwclub. Doen!
